Le stelle e strisce che non ti aspetti

Grande paese gli Stati Uniti. In tutti i sensi. Questa l'impressione a pelle che ho ricavato durante il mio viaggio di quest'estate. Eppure ci sarebbero diversi luoghi comuni da sfatare su di esso come ci racconta Oliviero Bergamini, storico e giornalista, intervistato a Fahrenheit Radio 3 ed autore di Da Wall Street a Big Sur. Un viaggio in America. Gli Stati Uniti sono sempre stati per noi Europei un prodigioso produttore di immaginario, straordinariamente capace di intrattenere anche se, anni e anni di fruizione di prodotti mediatici americani, ci hanno dato un'immagine che non corrisponde del tutto alla realtà.

Un paese dove lo stato è "leggero"? In USA vi sono in proporzione più dipendenti pubblici che in Italia.
Un paese ricco? La ricchezza media delle famiglie italiane è più che doppia di quella americana (gli americani lasciano in media 10.000 $ ai figli). La ricchezza è così concentrata negli strati alti che gli strati medi e bassi sono più poveri degli analoghi europei. La classe media americana non è più solida e abbiente.

Paese di grande mobilità sociale? Mito ampiamente incrinato. Secondo studi di università europee e americane, la possibiltià di salire a strati sociali superiori ed anche di perdere il proprio status è inferiore a quella che si ha in Danimarca o in Germania. Le città tendono a dividersi ormai in quartieri omogenei per reddito e ciò ha ripercussioni gravi sulla mobilità sociale.

Università eccellenti? Accanto a quelle prestigiose che in effetti occupano i primi venti posti della classifica mondiale, la media delle università americane (che sono più di 3000) è piuttosto bassa pur essendo comunque costose (chissà come risulta l'università che ho visto a Bozeman, anonima cittadina del Montana).

Un altro stereotipo duro da scalzare è che gli Stati Uniti siano un paese storicamente senza conflitti sociali o comunque dove la classe operaria è integrata, conformista, senza storia.

A sfatare questa immagine ci pensa invece il libro "Storia del Movimento operaio negli Stati Uniti" di Richard Boyer e Erber Morais di cui si è parlato invece nella puntata di Fahrenheit che ospitava Mario Maffi, docente di Cultura Anglo-americana presso l’Università di Milano.

Grazie a questo libro scopriamo infatti che gli USA dal 1861 al 1955 hanno visto una straordinaria storia di organizzazione operaia con scontri acuti e violenti come il grande sciopero delle ferrovie del 1877 che diventò poi generale e sfociò nella Comune di Saint Louis. 

Dopo il 1955 il boom economico vide ricadute di benessere per ampi settori della classe operaia, ma negli anni sessanta esplosero di nuovo le contraddizioni. Il Sessantotto fu sì movimento di studenti e minoranze razziali ma contemporaneamente a Detroit e a Chicago si creano strutture sindacali di avanguardia che si contrapposero alle grandi organizzazioni sindacali (Lega Operai Neri di Detroit, braccianti in California, ecc.). Negli anni ottanta, con lo sciopero dei controllori di volo, licenziati in tronco da Reagan, si ebbe un'ultima fiammata di conflittualità sociale.

Oggi la classe operaia in USA è in una situazione difficilissima. Le grandi organizzazioni sindacali sono fortemente integrate con lo Stato. Solo alcuni sindacati minori di categoria reagiscono e cercano di mantenere la dimensione conflittuale e antagonista. Secondo Maffi il movimento Occupy Wall Street è effimero e destinato a finire perché non riflette tanto un ceto operaio organizzato quanto la classe media che vede intaccata la propria posizione sociale. A queste parole mi è subito venuto in mente quello sparuto gruppetto di ragazzi che ho visto ripararsi dalla pioggia quando ero a New York.

La precarietà e la dispersione sul territorio fa tornare il movimento operaio agli albori della rivoluzione industriale ed ha ragione Maffi quando dice che leggere come si organizzavano gli scioperi allora è di insegnamento per l'oggi e soprattutto per il domani. Anche per noi Europei.